Мальта

Республіка Мальта, острівна держава в Середземному морі, за 95 км від Сицилії і за 290 км від Тунісу. Площа 316 кв. км. Складається з островів Мальта (246 кв. км), Гоцо (67 кв. км) і Коміно (2,6 кв. км), розділених глибокими протоками.

Столиця — місто Валлетта на північному березі о. Мальта. У Валлетті проживає 9,3 тис. осіб, в прилеглих містах: Біркіркара — 21,2 тис., Кормі — 17,7 тис., Мости — 16,7 тис. Фактично всі вони злилися в єдину агломерацію.

З 1814 року Мальта була британською колонією аж до здобуття незалежності в 1964 році. У 1974 році була проголошена республіка Мальта. Країна займає важливе стратегічне положення між Гібралтаром і Суецьким каналом.

Природа: Мальтійські острови складені вапняками з тонкими прошарками глини та пісковиків. Відносно м'які світло-бурі глобігеринові вапняки легко піддаються вивітрюванню, і на них утворюються родючі ґрунти, які широко використовуються в сільському господарстві. На більш давніх щільних коралових вапняках розвинені типові червонуваті ґрунти, які важко піддаються обробці або взагалі непридатні для землеробства.

На більшій частині країни переважає плоский рельєф. Тільки в північно-західній частині о. Мальта в результаті тектонічних рухів уздовж розломів відбулася диференціація піднятих вапнякових блоків з крутими схилами і улоговин, виконаних пухкими відкладеннями. Найбільші висоти (до 253 м) знаходяться біля південного узбережжя острова. Відповідно, багато річок течуть з півдня на північ, їх долини у верхніх частинах глибоко врізані в рельєф. Влітку річки часто пересихають. На Мальті багато зручних гаваней, найкращі — у міста Валлетта. Південний берег острова — вирівняний крутий.

Клімат: Літо на Мальті спекотне і сухе, середня температура серпня 25°C. Зима м'яка, волога, середня температура січня 12° C. Влітку часто дмуть спекотні вітри з Сахари — сирокко. У червні та серпні сільське господарство значною мірою залежить від зрошення. Середньорічна кількість опадів — 500 мм, більша частина припадає на вересень і травень, в цей час активізуються сільськогосподарські роботи. У багаторічному перебігу опадів бувають сильні коливання, і в посушливі роки доводиться обмежувати використання води.