Ямайка — це пишна природа, безліч річок і водоспадів казкової краси, смарагдові луки і таємничі ліси, мальовничі бухти і затоки, нескінченні золоті пляжі... Багато готелів працюють за системою All Inclusive, а значить платити за задоволення вам не доведеться: великий теніс і мінігольф, дискотеки, щоденні шоу, яхти, катамарани, водні лижі і навіть спорядження для підводного плавання — все вже включено у вартість. Втім, головне на Ямайці не тільки комфорт і чудовий сервіс, а й сама неповторна, розслаблена атмосфера, яка характерна тільки для островів Карибського басейну. Те, що ви встигнете побачити і відчути тут, буде до вас незмінно повертатися, варто тільки почути томно-ритмічні пісні Боба Марлі або просто звуки реггі.

Ямайка

Ямайка — країна золотих пляжів, облямованих пальмами, зелених пагорбів і блакитних гір, дивовижний смарагдовий острів, що омивається теплими водами Карибського моря, країна вічного літа. Це райське місце для тих, хто хоче відпочити і на деякий час забути про свої турботи.

Коротка загальна інформація

Як колишня колонія Великої Британії Ямайка входить до Співдружності. Досі формально главою держави є англійська королева, яка представлена на острові генерал-губернатором. Столиця Ямайки — місто Кінгстон. Адміністративно країна розділена на три графства.

Населення Ямайки становить близько 2,5 мільйона жителів, з них 78% живуть у містах. Найбільш заселені прибережні райони острова. Сучасні ямайці — це нащадки негрів, яких іспанці, а потім англійці імпортували з Африки для забезпечення цукрових плантацій робочою силою (корінне населення Ямайки — індіанці — було знищено). Негрів серед ямайців — більше 75%, решта — мулати різного ступеня змішування. У рабовласницькі часи змішане ямайське населення поділялося на кілька груп залежно від частки негритянської крові: мулати — нащадки білого батька і матері–негритянки, квартерони — з 1/4 негритянської крові, мусті — з 1/8, мустеффіно — з 1/16 (нащадки останніх від шлюбу або зв'язку з білими вже вважалися білими за законом).

Ямайці зайняті переважно в сільському господарстві, видобувній промисловості, торгівлі та сфері послуг, причому більшість зайнятих у сфері послуг і торгівлі в тій чи іншій мірі пов'язана з туристичним бізнесом. Тому добробут багатьох жителів Ямайки безпосередньо залежить від припливу туристів. Окрім ямайців, на острові також проживає значна кількість вихідців з Індії та Китаю. Індійці та китайці є нащадками робітників, яких в середині XIX століття, після скасування рабства, наймали за контрактом для роботи на плантаціях. В даний час більшість індійців займається сільським господарством і живе в селах на заході острова; багато індійців і в столиці. Китайці в основному промишляють дрібною торгівлею, майже всі вони живуть у великих містах — Кінгстоні та Сент-Ендрю, що злився з ним. У містах також живе невелика кількість англійців, кубинців, американців та німців

Ямайка — країна еміграції. Масова еміграція ямайців як результат знеземлення селян почалася ще наприкінці минулого століття. Ямайські негри становили значну частину робочої сили на будівництві Панамського каналу, на бананових плантаціях країн Центральної Америки, на цукрових плантаціях Куби та США. Потік емігрантів ще більше посилився після Другої світової війни. У цей період вони їздили переважно до Великої Британії, а також до Канади, а після 1962 року (коли у Великій Британії було прийнято жорстке імміграційне законодавство) — до Канади та США. В даний час майже третина всіх ямайців живе за кордоном — в основному у Великій Британії, США, Нікарагуа та Коста-Ріці.

Державна мова Ямайки — англійська. Однак розмовний діалект ямайців має мало спільного з літературною англійською мовою. У ньому багато слів з різних африканських мов і дуже далека від англійської вимова. Тому ямайський діалект іноді вважають особливою креольською мовою. Китайці та індійці також широко використовують ямайський діалект англійської мови, але в побуті використовують і свої рідні мови. За релігійною приналежністю більша частина населення Ямайки — протестанти, є також невелика кількість католиків. Серед частини населення поширені і деякі африканські культи, наприклад культ обіа.

Географія. Ямайка розташована в Вест-Індії, в північній частині Карибського моря. Розміри острова не дуже великі — 250 км в довжину і 70 км в ширину. Площа Ямайки становить 11,5 тис. км2, що ставить її на третє місце серед Великих Антильських островів. Ямайка поступається за розміром Кубі та Гаїті, але перевершує Пуерто-Ріко. Південний берег Ямайки сильно розчленований, має хороші гавані, які свого часу служили притулком для піратів, але облямований рифами. Північний берег острова скелястий, в його центральній частині розташована вузька смуга пляжів — так звана Ямайська Рів'єра. Більшу частину території Ямайки займає горбисте вапнякове плато, на сході острова підносяться гори Блю-Маунтінс («блакитні гори») до 2256 м. Уздовж південного і західного узбережжя розкинулися великі низинні рівнини.

Ямайка відрізняється високою сейсмічною активністю. Землетруси тут — не рідкість. Два землетруси (1692 і 1907 роки) були катастрофічними. У 1692 році стара столиця Ямайки — Порт-Ройял була повністю зруйнована, і мешканці, що вижили, переселилися до сусіднього Кінгстона. Але в 1907 році і нова столиця — Кінгстон — спіткала та ж доля. Щоправда, згодом місто було відбудовано заново.

На Ямайці багато річок, що беруть початок на схилах гір і пагорбів. Сама назва Ямайка походить від спотвореного індіанського слова «хаймака» («острів джерел»). Найбільша річка острова, Ріо-Гранде (довжина близько 100 км), починається біля гори Денем в центральній частині Ямайки і впадає в Карибське море на півдні острова, біля мису Портленд. Головне природне багатство Ямайки — боксити. За їхніми запасами ця невелика країна посідає п'яте місце у світі. Всього на Ямайці є понад 100 родовищ, найбільше з них — Вільямсфілд у центральній частині острова. Бокситова промисловість є основною галуззю національної економіки.

Плато в центрі Ямайки і схили гір на сході острова покриті вічнозеленими тропічними лісами. На рівнинах західної та південної частини Ямайки рослинність набуває саванного вигляду. Великі площі зайняті плантаціями цукрової тростини — основна сільськогосподарська культура Ямайки. Є також плантації бананів і цитрусових. Тваринний світ Ямайки досить бідний. Зустрічаються лише дрібні гризуни, птахи, рептилії та кажани.

Клімат. Ямайка розташована в зоні тропічних пасатів, що і визначає особливості її клімату. Для пасатного клімату характерний стійкий режим східних вітрів, помірна хмарність і досить суха погода. Різниця між літніми та зимовими температурами на Ямайці практично непомітна. У липні середня температура повітря становить близько 27 °C, але і в січні повітря прогрівається до 24–25 °C. Опадів на Ямайці випадає небагато (близько 800 мм на рік), але на схилах гір, звернених до пасату, їх кількість збільшується в шість–сім разів, і дощі йдуть майже щодня.

Тропічний пасатний клімат можна було б вважати найкомфортнішим, якби не одна його неприємна особливість — тропічні циклони. Ці величезні атмосферні вихори, які чомусь завжди називають жіночими іменами, з вітрами ураганної сили, час від часу проносяться над Карибським морем, завдаючи великих руйнувань. Але, на щастя, тропічні циклони — це досить рідкісне явище, і найчастіше над Ямайкою світить яскраве спекотне сонце, на яке іноді набігають невеликі хмари, і дме легкий східний вітерець.

Історія. З найдавніших часів Ямайку заселяли індіанці з племені араваків, які займалися в основному полюванням і рибальством, поки в 1494 році тут не з'явилися каравели Христофора Колумба. Великий мореплавець позбавив корінне населення свободи і оголосив острів іспанською колонією. Безжальна експлуатація вже в XVI столітті призвела до майже повного знищення індіанців. З 1513 року почався імпорт на Ямайку рабів з Африки для роботи на плантаціях. Ослаблення іспанської могутності в середині XVII століття дозволило Великій Британії захопити Ямайку в 1655 році і перетворити її на найбільший центр работоргівлі. За півтора наступних століття тут було продано близько мільйона людей.

До XVIII століття негри на острові становили переважну більшість населення. Жорстока їх експлуатація на плантаціях тютюну і цукру–сирця (головна стаття ямайської економіки) викликала найсильніші повстання. Боротьба за незалежність, що розгорнулася в латиноамериканських колоніях з початку XIX століття, знайшла відгук і в англійських володіннях. Особливо гострою стала ситуація в 1831–1834 роках. Колоніальній владі довелося піти на серйозні поступки і в 1838 році скасувати рабство. У XX столітті народ Ямайки знову скористався ослабленням Великої Британії, яка підірвала економічну міць під час Другої світової війни. У 40-х роках почалася нова хвиля народної боротьби за незалежність. У 1943 році метрополія була змушена ввести загальне виборче право, а 6 серпня 1962 року визнала повну політичну незалежність острова. Зараз Ямайка — популярний багатий курорт, який зберіг чудову природу та сліди свого минулого.

Культура. У мистецтві та архітектурі Ямайки вплив європейської, переважно англійської, культури поєднується з традиціями африканських народів. З XVII–XVIII століть збереглися одноповерхові кам'яні та цегляні будівлі.