США

США — держава в Північній Америці, що складається з 50 штатів і територій Пуерто-Ріко, Американське Самоа, Гуам і Віргінські острови. На півночі межує з Канадою, на півдні — з Мексикою. На сході омивається Атлантичним океаном, на півдні — Мексиканською затокою, на заході — Тихим океаном. Площа країни 9666861 км2, з яких 1693438 км2 припадає на Аляску і 16729 км2 на Гаваї. Найвища точка країни (і всієї Північної Америки) знаходиться на Алясці — гора Мак-Кінлі (6194 м), найнижче місце — Долина смерті (86 м нижче рівня моря) — знаходиться в Каліфорнії. Середня висота території Сполучених Штатів становить близько 760 м над рівнем моря. Близько половини території країни займають гірські хребти, плато і плато Кордильєр; східну частину поясу Кордильєр утворюють хребти Скелястих гір висотою понад 4000 м. На сході знаходяться Аппалачські гори (2037 м).

Між Кордильєрами і Аппалачами лежать великі внутрішні рівнини — Центральні, Великі — і Примексиканська низовина. На заході країни багато річок утворюють каньйони чудової краси, розбиваючи гірські хребти. На півночі країни знаходиться ланцюг Великих озер — Верхнє, Мічиган, Гурон, Ері та Онтаріо — що займає площу близько 200 000 км2. Під час льодовикового періоду в країні з'явилося кілька десятків тисяч дрібних озер, серед яких особливо виділяються Вінніпесокі, Каюга і Шаплейн на північному сході країни і Віннібаго, Красне і Мілл-Лекс — в західній частині. У штаті Юта розташоване Велике Солоне озеро, також утворене льодовиками. Річки на сході Сполучених Штатів, головними серед яких є Гудзон, Делавер, Саскеханна, Потомак і Саванна, дуже повноводні і судноплавні майже на всьому протязі. Річки центру країни, такі як Огайо, Теннессі, Іллінойс і Міссісіпі, часто розливаються навесні, а спекотним літом рівень води в них помітно падає. Далі на захід розташовані такі річки, як Міссурі, Арканзас, Ріо-Гранде, Колорадо, Сакраменто, Снейк, Колумбія. Головною річкою Аляски є Юкон.

Населення Сполучених Штатів (за оцінками на 1998 рік) становить близько 270312000 осіб, середня щільність населення становить близько 28 осіб на км2. Етнічні групи: Америка дуже багатонаціональна країна з великою кількістю національностей, багато з яких зберегли свою мову і традиції; якщо ж розділити населення на групи за расовими ознаками, то білі становлять 83,4% населення (серед них особливо виділяються діаспори ірландців, італійців, євреїв, росіян, поляків, українців), африканці (переважно нащадки рабів, завезених з Африканського континенту в XVIII столітті) — 12,4%, азіати і жителі тихоокеанських островів — 3,3%, американські індіанці (корінні жителі Сполучених Штатів) — менше 1%.

Мова: англійська (державна), близько 32 мільйонів жителів США також користуються другою мовою, найпопулярнішими серед них є — іспанська, китайська, російська, польська, корейська, в'єтнамська, португальська, японська, грецька, арабська, хінді, урду, ідиш, тайська, вірменська, навахо.

Релігія: християни становлять більшість віруючого населення США, 1,8%, єпископальна церква — 1,7%, велика кількість жителів належать до православної церкви; серед них найбільше католиків — 26%, баптисти — 19,4%, методисти — 8%, пресвітеріанці — 2,8%, п'ятидесятники — великих нехристиянських груп виділяються юдеї — 2%, мусульмани, буддисти, індуїсти.

Столиця — Вашингтон. Найбільші міста: Нью-Йорк (733 000 осіб), Лос-Анджелес (3448000 осіб), Чикаго (2731000 осіб), Х'юстон (1702000 осіб), Філадельфія (1524000 осіб), Сан-Дієго (1151000 осіб). Фенікс (1048000 осіб), Даллас (1022000 осіб), Сан-Антоніо (988000 осіб), Детройт (992000 осіб), Сан-Франциско (734000 осіб), Балтимор (702000 осіб), Вашингтон (567 000 осіб), Бостон (547000 осіб), Сіетл (520000 осіб). Державний устрій — федеративна республіка. Глава держави — президент Обама Барак Хусейн (на посаді з 20 січня 2009 року). Грошова одиниця — долар США. Середня тривалість життя: 73 роки — чоловіки, 79 років — жінки. Рівень народжуваності (на 1000 осіб) — 14,4. Рівень смертності (на 1000 осіб) — 8,8.

Клімат країни досить м'який з теплим літом і прохолодною зимою, хоча в північних і гірських регіонах (особливо на Алясці) зими холодні і сніжні. Найтеплішими регіонами країни є південні штати і особливо їх прибережні райони (Каліфорнія, Флорида). У центрі країни клімат різко континентальний і сухий. Середня температура січня від -25° С на Алясці до 20° С у Флориді. Середня температура липня на західному узбережжі становить від 14° С до 22° С, на східному узбережжі — від 16° С до 25° С. Середньорічна норма опадів у прибережних районах становить понад 2000 мм, у центральних районах країни — до 1000 мм, у пустельних і напівпустельних районах півдня США — до 100 мм.

Природа — Ліси покривають близько 30% території країни, рослинність Аляски переважно тундрова з мохами та лишайниками, проте на півдні штату ростуть хвойні та змішані ліси. На півночі «континентальної» частини США ростуть густі змішані ліси: ялина, сосна, дуб, ясен, береза, сикоморо. Далі на південь лісів стає менше, проте з'являються такі рослини, як магнолія і каучуконоси, а на узбережжі Мексиканської затоки ростуть мангрові ліси. На заході країни починаються напівпосушливі та посушливі регіони переважно з трав'яною та пустельною рослинністю. У таких регіонах найбільш поширені юкка, різні чагарники, а в пустелі Мохаве — "кактусові ліси".

У вищих місцях ростуть сосна і пондероса. У Каліфорнії дуже поширений чаппарель, а також численні фруктові дерева (переважно цитрусові). У Сьєрра-Неваді ростуть ліси гігантської секвойї. На півночі східного узбережжя знаходяться хвойні та змішані ліси: ялина, кедр, сосна, модрина. Фауна представлена також відповідно до кліматичних зон: на півночі це земляна білка, ведмідь, олень і лось, в річках багато форелі, на узбережжі Аляски моржі і тюлені. У лісах на сході Сполучених Штатів мешкають ведмідь грізлі, олень, лисиця, вовк, скунс, борсук, білка і велика кількість дрібних птахів. На узбережжі Мексиканської затоки можна зустріти таких екзотичних птахів, як пелікан, фламінго, зелений зимородок. Тут же водяться алігатори і кілька видів отруйних змій. На Великих рівнинах свого часу жили десятки тисяч бізонів, проте зараз їх залишилося дуже мало і, в основному, в національних парках. У гірських районах заходу США можна зустріти таких великих тварин, як лось, олень, вилоріг, гірський козел, бурий ведмідь, вовк, товсторіг. У пустельних регіонах мешкають переважно рептилії (серед них гримуча змія) і дрібні ссавці, наприклад, сумчастий щур.

Серед природних пам'яток США особливо виділяються Великий Каньйон річки Колорадо на Середньому Заході країни; численні національні парки, одним з найвідоміших є Єллоустонський з долиною гейзерів і великою кількістю рідкісних тварин; пляжі і місця розваг у Флориді і Каліфорнії;

Великі озера; Ніагарський водоспад. Туристів приваблює Лас-Вегас з численними гральними будинками, Діснейленд у штаті Флорида (найперший і найбільший парк відпочинку такого типу у світі), Голлівуд — знаменита "фабрика мрій". Основні ж пам'ятки історії розташовані в Нью-Йорку та Вашингтоні. столиця це: Капітолій — будівля, в якій працює Конгрес США; Білий дім — офіційна резиденція президента країни; пам'ятник Вашингтону — обеліск висотою близько 152 м; пам'ятник Лінкольну — величний храм у грецькому стилі на 36 колонах, що символізують кількість штатів США на день смерті Лінкольна; Смітсонівський інститут — величезний комплекс, що об'єднує науково-дослідні інститути, художні галереї та зоопарк; Арлінгтонське меморіальне кладовище, на якому поховані відомі державні та військові діячі країни та всі солдати, які загинули у війнах, починаючи з Громадянської; Національна галерея мистецтв з колекцією американського та європейського живопису; Національний історичний музей воскових фігур.

У Нью-Йорку: Емпайр-Стейт-Білдінг, знаменитий хмарочос висотою майже 500 метрів, на 82 (з 102) поверсі знаходиться оглядовий майданчик з прекрасним видом на Манхеттен; будівля ООН; Рокфеллерівський центр, що об'єднує кілька ресторанів, магазинів, театрів; Бродвей — знаменитий "Великий білий шлях", на якому знаходяться основні театри Нью-Йорка, а також знамениті нічні клуби, ресторани, готелі та магазини; Музей сучасного мистецтва з колекцією сучасного живопису, скульптури, архітектури, промислового дизайну, фотографії; Музей Фріка — колекція картин європейських майстрів XIV-XIX століть; Музей Соломона Гуггенхейма з найбагатшою колекцією творів абстракціонізму, як американського, так і зарубіжного; Музей природної історії — одне з найповніших колекцій скам'янілостей доісторичних тварин Експозиція, що розповідає про еволюцію людини; Музей Метрополітен з великою колекцією предметів мистецтва, живопису та скульптури, що охоплює п'ять тисячоліть та цивілізації Єгипту, Вавилону, Ассирії, Греції, Риму, Близького та Далекого Сходу та Європи